今年の夏、子ども達は園庭で何度も遊ぶ機会に恵まれました。夏の虫探しに、思い切り身体を動かす喜び。そんな毎日の中で、子ども達が育てていた朝顔が、たくさんの花を咲かせました。

朝顔を育てる楽しみは、きれいに咲く様子を眺めることだけではありませんでした。子ども達と共に、もう一つの楽しみを用意していたのです。それが、色水遊びです。

最初、子ども達は驚きました。「ほんとに取っていいの？」こんなに美しく咲いている花を、摘んでもいいのだろうか。その戸惑いも、素敵でした。でも、やってみると。花を摘んで、水に入れて、やさしく揉んで色を出す。その過程そのものが、これ以上ない楽しみになったのです。

異年齢児クラスの友だちが寄ってきました。「きれい」「何してるの」「やってみたいな」そう言う子ども達に、5歳児の子ども達は「いいよ」と優しく貸してくれました。年上の子の優しさが、自然に、何気なく表れていく瞬間です。

色水の楽しみ方は、子ども達の数だけありました。ジュース屋さんになる子。太陽に当てて、光に透かして眺める子。色の変化を感じ取る子。教えていないのに、子ども達は自分たちで遊び方を見つけていきます。その中で、それぞれが、いろいろな発見を楽しんでいました。

一方、ミニひまわりも育てていました。咲き終わった花を切って、乾燥させて。今、種が取れるかを、子ども達と一緒に楽しみにしているところです。育てる。咲くのを待つ。遊ぶ。その先また新しい発見をする。こうした一連の営みの中で、子ども達の世界は広がっていく素晴らしさを感じました。